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「長年、鼻や頬の赤みが消えない」
「大人ニキビだと思って治療しているのに、一向に良くならない」
「温度差がある場所に行くと、顔が燃えるように熱くなる」
もしあなたがこのような症状に悩んでいるなら、それは単なる肌荒れやニキビではなく、「酒さ（しゅさ／Rosacea）」という慢性の皮膚疾患かもしれません。
かつては「赤鼻」などと呼ばれ、体質として片付けられがちでしたが、近年の研究でそのメカニズムが解明されつつあり、効果的な治療法も確立されてきています。
この記事では、サイエンスライターの視点で、誤解されやすい「酒さ」の正体と、最新医学に基づいた治療・スキンケアの選択肢について解説します。
【結論】ニキビ薬やステロイドは逆効果になることも
この記事の要点まとめ
- 酒さは、血管の拡張と慢性の炎症を特徴とする皮膚疾患である。
- 一般的なニキビ治療薬（ピーリング剤など）やステロイドの使用で悪化するケースが多い。
- 原因は遺伝、環境、そして皮膚常在菌（ニキビダニ）の関与などが指摘されている。
- 治療の基本は「刺激の排除」と、メトロニダゾールやアゼライン酸などの「専用薬」の使用。
「酒さ」とは何か？ニキビとの決定的な違い
酒さは、主に顔の中心部（鼻、頬、額、顎）に赤みや火照り、ブツブツが現れる病気です。30代〜50代の人に多く発症します。
酒さの主なタイプ
- 第1度（紅斑毛細血管拡張型）：赤み、火照り、血管が糸のように透けて見える。
- 第2度（丘疹膿疱型）：ニキビのような赤いブツブツや膿疱ができる。
- 第3度（腫瘤型）：鼻の皮膚が厚くなり、ボコボコと盛り上がる（鼻瘤）。
ニキビ（尋常性ざ瘡）との見分け方
最大の違いは「面ぽう（コメド・角栓）」の有無です。
| 項目 | 一般的なニキビ | 酒さ（酒さ性ざ瘡） |
|---|---|---|
| 毛穴の詰まり | あり（白ニキビ・黒ニキビ） | なし（毛穴に関係なく赤みが出る） |
| 顔全体の赤み | 局所的（炎症部分のみ） | 広範囲（ほてりや赤ら顔を伴う） |
| 悪化要因 | 皮脂、アクネ菌 | 紫外線、寒暖差、アルコール、刺激物 |
自己判断で「ニキビだ」と思い込み、強い洗顔やピーリングを行うと、酒さの敏感な肌バリアを破壊し、症状を悪化させてしまいます。
原因メカニズム：なぜ顔が赤くなるのか？
酒さの根本原因は完全には解明されていませんが、最新の研究ではいくつかの有力な要因が挙がっています。
1. 自然免疫の暴走
皮膚の防御システム（自然免疫）が過剰に反応している状態です。特定の刺激に対し、抗菌ペプチド（カテリシジン）などが過剰に作られ、それが炎症や血管新生を引き起こすとされています。
2. 血管調節機能の異常
酒さ患者の皮膚は、熱や精神的ストレスに対して血管が過敏に反応し、開きっぱなしになりやすい傾向があります。これが持続的な「赤み」の正体です。
3. ニキビダニ（デモデックス）の増殖
誰の皮膚にも住んでいる常在菌「ニキビダニ」ですが、酒さ患者の皮膚では、健康な人に比べてニキビダニの密度が著しく高いことが多くの研究で報告されています。ダニそのもの、あるいはダニが保有する細菌に対して免疫が過剰反応している可能性があります。
肌に合わない成分（グリセリン等）が、これら常在菌の餌になっている可能性も考慮すべき点の一つです。
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最新医学に基づく治療の選択肢
近年、日本でも酒さに対する保険適用の薬剤が認可され、治療の選択肢が広がりました。
主な治療薬・成分
- メトロニダゾール（保険適用）：
塗り薬（ロゼックスゲルなど）。抗菌作用だけでなく、抗炎症作用や活性酸素を抑える働きがあり、世界的な標準治療薬です。 - アゼライン酸（自費診療/市販）：
穀物由来の成分。抗炎症、角化抑制などの作用があり、妊娠中でも使えるほど安全性が高いのが特徴。海外では第一選択薬の一つです。 - イベルメクチン（自費診療）：
塗り薬。特にニキビダニが増殖しているタイプの酒さに劇的な効果を示すことがあります。 - Vビーム（レーザー治療）：
開いてしまった毛細血管をレーザーで破壊し、赤みを物理的に消す治療法。保険適用になるケースもあります。
やってはいけない「4つのNG行動」
酒さは生活習慣の影響をダイレクトに受ける病気です。治療薬を使っていても、以下の行動を続けていれば治りません。
- ⚠️ 1. ステロイドの長期使用
湿疹だと思ってステロイドを塗り続けると、一時的に引いても、やめた途端に激しく悪化する「酒さ様皮膚炎」を引き起こす最大のリスク要因です。 - ⚠️ 2. 過剰なスキンケア（摩擦）
マッサージ、スクラブ、拭き取り化粧水など、物理的な刺激は厳禁です。 - ⚠️ 3. 血管を拡張させる食事
激辛料理、熱すぎる飲み物、アルコール、カフェインの過剰摂取は、症状を誘発（フレア）します。 - ⚠️ 4. 無防備な紫外線
酒さ患者の多くは日光過敏を伴います。しかし、日焼け止めの成分（紫外線吸収剤や酸化亜鉛など）が合わないこともあるため、慎重な製品選びが必要です。
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スキンケアの正解：守りと鎮静
酒さの肌は「バリア機能」が崩壊し、外部刺激に極端に弱くなっています。攻めの美容（美白やエイジングケア）は一旦休み、バリアを立て直すことに全力を注ぎましょう。
推奨される成分は、炎症を抑えつつ組織修復を促す「パンテノール」や、肌の保護膜となる「ヒト型セラミド」、「ワセリン」などです。
よくある質問（Q&A）
| Q. 完治しますか？ | 酒さは慢性疾患であり、「完治」というよりは「症状が出ない状態（寛解）を維持する」ことが目標になります。適切な治療とケアで、気にならないレベルまでコントロールすることは十分可能です。 |
| Q. 漢方薬は効きますか？ | 「桂枝茯苓丸（けいしぶくりょうがん）」や「十味敗毒湯（じゅうみはいどくとう）」などが処方されることがあり、体質によっては赤みやのぼせの改善に役立ちます。西洋薬との併用も一般的です。 |
| Q. スキンケアがしみます。どうすれば？ | 水さえもしみる場合は、無理に化粧水を使わず、高純度のワセリンのみで保護してください。炎症が落ち着いてから、セラミドなどで水分保持力を高めましょう。 |
まとめ
治らない赤ら顔の正体、それは体質ではなく「酒さ」という治療が必要な疾患かもしれません。
「ニキビ薬が効かない」「ステロイドで悪化した」「温度差で顔が真っ赤になる」といった特徴に当てはまる場合は、自己流のケアを中止し、酒さに詳しい皮膚科医に相談してください。近年の医学の進歩により、酒さは「我慢する病気」から「コントロールできる病気」へと変わっています。
次の一手
酒さの肌は非常に敏感です。もし日焼け止めや化粧品で肌荒れを繰り返しているなら、特定の成分に反応している可能性があります。酸化亜鉛アレルギーのリスクについて確認し、自分に合う製品選びのヒントにしてください。
参考文献
- Gallo RL, et al. Standard management options for rosacea: The 2019 update by the National Rosacea Society Expert Committee. J Am Acad Dermatol. 2020.
- Two AM, et al. Rosacea: part I. Introduction, categorization, histology, pathogenesis, and risk factors. J Am Acad Dermatol. 2015.
- Schaller M, et al. Rosacea treatment update: recommendations from the global ROSacea COnsensus (ROSCO) panel. Br J Dermatol. 2017.
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