「シミを消したくてハイチオールCを飲み始めたけど、白髪が増えるって聞いて飲むのをやめた」「美白と引き換えに髪が白くなるのは怖い」
SNSや口コミサイトでまことしやかに囁かれる「L-システイン＝白髪になる」という噂。美白を目指す人にとっては死活問題ですよね。
結論から申し上げます。この噂には医学的な根拠は一切ありません。
むしろ、L-システインは髪を構成するタンパク質の「主原料」であり、髪にハリやコシを与える味方です。しかし、なぜこのような噂が立ち、一部の人が「白髪が増えた」と感じるのでしょうか？
この記事では、皮膚科学的なメカニズムに基づき、噂の真相と、念のために知っておくべき「ビオチンとの関係」について、中学生でもわかるように徹底解説します。
【結論】白髪が増える医学的根拠はない。むしろ「髪の材料」である
まず、安心してください。現時点で、L-システイン（ハイチオールなど）を服用して「副作用として白髪が増加した」という信頼できる臨床データや論文は存在しません。
多くの皮膚科医や製薬メーカーも、この因果関係を明確に否定しています。L-システインは、体の中で以下の2つの働きをします。
- メラニン抑制（美白）：過剰な黒色メラニンの生成を抑える。
- ケラチン合成（美髪）：髪の毛のタンパク質（ケラチン）を作り、強度を高める。
つまり、髪を白くするどころか、「丈夫で健康な髪を作るための必須成分」なのです。
根拠となる「科学的メカニズム」：なぜ噂が広まったのか？
火のない所に煙は立たぬと言いますが、この噂には「科学的な誤解」が絡んでいます。
誤解1：「漂白作用」の拡大解釈
L-システインには、黒色メラニン（ユーメラニン）の生成を抑え、色の薄い黄色メラニン（フェオメラニン）に変える働きがあります。
- 肌の場合：シミの原因となる過剰な黒色が抑えられ、肌が明るくなります。
- 誤解：「じゃあ、髪の黒色メラニンも抑えられて、金髪や白髪になるんじゃない？」
【科学的真実】 経口摂取（飲むこと）で全身に回るL-システインの濃度では、髪の毛母細胞にある強力なメラノサイトの働きを止めるほどの力はありません。もし飲むだけで髪が白くなるなら、それは「毒」レベルの強力な薬剤です。市販のサプリでそこまでの作用は起きません。
誤解2：「ビオチン不足」による二次的な影響
こちらの方が科学的にあり得る話です。 L-システインが体内で働く際、代謝の過程で「ビオチン（ビタミンH）」という栄養素が消費されることがあります。
- 仮説：L-システインを大量に摂取する → 体内のビオチンが消費されて不足する → ビオチン不足により白髪や脱毛が起きる。
- 現実：これは理論上の話であり、通常の用量（1日240mg程度）を守っていれば、ビオチンが枯渇することはまずありません。
むしろ髪に良い？ L-システインは「最強の接着剤」
L-システインは、髪にとって悪者どころかヒーローです。
髪の強さを決める「S-S結合」
髪の毛の90%以上は「ケラチン」というタンパク質でできています。このケラチンの中で、最も多く含まれるアミノ酸が「L-システイン」です。
システイン同士は手をつなぎ（ジスルフィド結合／S-S結合）、髪の毛の内部で網目状の構造を作ります。これが髪の「コシ」や「太さ」の正体です。 L-システイン不足こそが、髪が細くなったり抜けたりする原因になります。
[関連サジェストKW] リスクゼロで飲むための「最強の組み合わせ」
「医学的に根拠がないのはわかったけど、やっぱり少し不安…」 そんな慎重派のあなたにおすすめなのが、「ビオチン」とのセット飲みです。
「L-システイン ＋ ビオチン」が正解
もしL-システインによってビオチンが消費されるとしても、最初からビオチンを補給しておけば何の問題もありません。これは「白髪対策」というよりは、「相乗効果で美髪を作る」ための賢い戦略です。
- L-システイン：髪の材料になる。
- ビオチン：髪を作る工場（毛母細胞）を活性化する。
この2つを一緒に摂ることで、美白をしながら、髪質も同時にケアすることができます。市販の「肌荒れ用ビタミン剤」や「美白サプリ」の中には、最初からこの2つが配合されている製品も多くあります。
よくある質問 (Q&A)
Q1. 白髪が増えた気がするのはなぜですか？
A. 加齢やストレスのタイミングが重なった可能性が高いです。 美白サプリを飲み始める年齢（30代〜40代）は、ちょうど白髪が増え始める時期（加齢の曲がり角）と重なります。「サプリのせいで増えた」と感じるのは、心理的なバイアス（相関関係と因果関係の混同）であるケースがほとんどです。
Q2. 飲むのをやめたら白髪は減りますか？
A. サプリが原因ではないため、変化しないでしょう。 もしビオチン不足が原因の白髪であれば、ビオチン摂取で改善する可能性はあります。しかし、加齢による自然な白髪であれば、サプリをやめても黒髪には戻りません。
Q3. どれくらいの期間飲み続けていいですか？
A. 用法用量を守れば長期服用も問題ありません。 ただし、L-システインはインスリンの分泌に関わることがあるため、糖尿病の方や血糖値が気になる方は医師に相談してください。
まとめ
L-システインと白髪リスクに関する科学的結論は以下の通りです。
- L-システインで白髪になるという医学的根拠や臨床データはない。
- メラニン抑制作用は肌（シミ）には効くが、髪を白くするほど強力ではない。
- L-システインは髪の材料（ケラチン）そのものであり、美髪にはプラス。
- 不安なら「ビオチン」と一緒に飲めば、理論上のリスクも完全にカバーできる。
【Next Action】 今飲んでいるサプリの成分表を見てみましょう。「ビタミンB群（ビオチン含む）」が入っていれば完璧です。入っていなければ、マルチビタミンをプラスするか、ビオチン配合の美白サプリ（例：ハイチオールBクリアなど）に切り替えるのも賢い選択です。
参考文献
- Fujimoto W, et al. Biotin deficiency in an infant fed with amino acid formula. J Dermatol. 2005;32(4):256-261.
- Watanabe K, et al. Skin-lightening effect of a supplement containing L-cysteine. J Cosmet Dermatol. 2014.
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